A terhességi tesztek általában a humán chorion gonadotropint (hCG) mutatják ki a vizeletben vagy a vérben. A hCG egy hormon, amelyet a fejlődő méhlepény termel röviddel azután, hogy az embrió beültetik a méhbe. Az otthoni terhességi tesztek általában az ovuláció után 10-14 nappal kimutathatják a hCG-t a vizeletben. Ez körülbelül 4-5 nappal a következő várható időszak előtt lesz.
A terhességre vonatkozó vérvizsgálatok még korábban is kimutathatják a hCG-t - néha már 6-8 nappal az ovuláció után. Ezeket a teszteket az egészségügyi szolgáltató irodáiban végzik, és nagyon pontosak a terhesség kimutatásában, még a menstruáció kimaradása előtt is.
