A terhesség korai szakaszában az embrió nagyon kicsi, és előfordulhat, hogy nem látható ultrahangon. Ezenkívül egyes nők méhe megdőlhet, ami megnehezítheti a terhesség ultrahangon történő észlelését.
Előfordulhat, hogy az orvos nem tudja felismerni a terhességet, ha az méhen kívüli, ami azt jelenti, hogy a megtermékenyített petesejt a méhen kívülre került. A méhen kívüli terhesség ritka, de veszélyes lehet, és azonnali orvosi ellátást igényel.
A legtöbb esetben az orvos úgy tudja kimutatni a terhességet, hogy megtapasztalja a méh megnagyobbodását, és meghallgatja a magzat szívverését. Egyes esetekben azonban több hét vagy hónap is eltelhet, amíg a terhesség kimutatható.