Az az időtartam, ameddig egy haldokló Cheyne-Stokes légzéssel él, az egyéntől és az alapbetegségtől függően változik. A Cheyne-Stokes légzés egy olyan légzési minta, amelyet a mély és felületes légzés váltakozó periódusai jellemeznek, gyakran légzési szünettel (apnoe). Gyakran megfigyelhető olyan embereknél, akik súlyosan betegek vagy életük utolsó szakaszában vannak. A Cheyne-Stokes légzés jelenléte azt jelezheti, hogy a személy teste leáll, és a halál küszöbön állhat. Egyes esetekben a Cheyne-Stokes légzés több óráig vagy akár napig is eltarthat, míg másokban csak rövid ideig lehet jelen a halál bekövetkezte előtt. Fontos megjegyezni, hogy a Cheyne-Stokes légzés jelenléte nem feltétlenül jelenti azt, hogy a halál közeleg, mivel egyes egyének hosszabb ideig tapasztalhatják, anélkül, hogy azonnali hanyatlást szenvedne.
