Általában nem. A legtöbb joghatóságban a boncolás nem végezhető az elhunyt hozzátartozóinak akarata ellenére. Ennek az az oka, hogy egy elhunyt holttestét az ő tulajdonának tekintik, és hozzátartozóinak joguk van dönteni arról, hogy mi történik vele. Azonban van néhány kivétel ez alól a szabály alól. Például bizonyos esetekben a törvény előírhatja a boncolást, például ha egy személy gyanús körülmények között hal meg. Ezen túlmenően egyes államokban olyan törvények vannak, amelyek lehetővé teszik az orvosszakértők számára, hogy a legközelebbi hozzátartozók beleegyezése nélkül végezzenek boncolást, ha úgy vélik, hogy ez közérdek.
