A terhesség alatt a fejlődő magzatnak nagy az igénye a folsavra, amely elengedhetetlen a DNS, RNS és fehérjék előállításához. A magzat a folsavat az anyától a placentán keresztül szerzi be, és a magzati vér folsavkoncentrációja jellemzően 2-3-szor magasabb, mint az anyai vérben. Ennek az az oka, hogy a placenta szelektív gátként működik, lehetővé téve a folsav könnyebb átjutását, mint más anyagok.