Egy személy vércsoportját két antigén, az A és B jelenléte vagy hiánya határozza meg a vörösvérsejtjeik felszínén. Az A vércsoportúaknak csak A antigénjeik vannak, a B vércsoportúaknak csak B antigénjeik, az AB vércsoportúaknak van A és B antigénje is, az O vércsoportúaknak pedig nincs se A, se B antigénje.
Az A és B antigének a szüleinktől származnak, és mindegyik szülő egy allélt ad minden antigénhez. Az a személy, aki az egyik szülőtől örököl egy A allélt, a másiktól pedig egy O allélt, A vércsoportú lesz, míg aki egy B allélt örököl az egyik szülőtől, és egy O allélt a másik szülőtől, annak B vércsoportja lesz. Az a személy, aki örököl egy A allélt az egyik szülőtől, és egy B allélt a másiktól, AB vércsoportú lesz, míg az a személy, aki mindkét szülőtől O allélt örököl, O vércsoportú lesz.
Egy A-pozitív apa és egy O-negatív anya esetében az apa A- vagy egy O-allélt, míg az anya csak egy O-allélt adhat hozzá. Ez azt jelenti, hogy a lehetséges utód genotípusok az AO (A-pozitív) és OO (O-pozitívak).