A legtöbb újszülöttnek sötét színű szeme van. Egyes európai származású babák azonban kék vagy szürke szemekkel születhetnek. A szem színét az íriszben lévő melanin mennyisége és típusa határozza meg. A melanin egy pigment, amely a bőr, a haj és a szem színét adja. Minél több melanin van egy emberben, annál sötétebb lesz a szeme.
Az újszülöttek melaninszintje általában alacsony, ezért szemük sötétnek tűnik. Ahogy öregszenek, nő a melanin mennyisége az íriszeikben, és megváltozhat a szemük színe.
Körülbelül 6-9 hónapos korára a baba szeme színe valószínűleg állandó lesz. Ritka esetekben azonban a baba szemszíne akár egy-két évig is változhat.