A mandulakövek baktériumokból, ételmaradékokból és elhalt sejtekből állnak, amelyek a mandulák hasadékaiban halmozódnak fel. A baktériumok lebontják a kövekben lévő fehérjét, és illékony kénvegyületeket szabadítanak fel, amelyek kellemetlen szagot okoznak. Ez a szag hasonló a rohadt tojáséhoz vagy a szeméthez, és meglehetősen kellemetlen lehet. Ezenkívül a mandulakövek számos más baktériumfajt is tartalmazhatnak, amelyek közül néhány anyagcsere-termékeket termel, amelyek tovább hozzájárulnak a rossz szag kialakulásához. A rossz szájhigiénia, a dohányzás és bizonyos egészségügyi állapotok növelhetik a mandulákövek kialakulásának kockázatát, és súlyosbíthatják a kapcsolódó szagot.
