A higiéniai tényezők jelentősége abban rejlik, hogy képesek megakadályozni az elégedetlenséget. Alapvető elemekként működnek, amelyeknek meg kell felelniük, mielőtt az egyének megtapasztalhatják a valódi motivációt és a munkával való elégedettséget. Ha megvannak a higiéniai tényezők, mint például a tisztességes fizetés, a biztonságos munkakörülmények és az ésszerű szabályzatok, az alkalmazottak munkájuk motiválóbb aspektusaira összpontosíthatnak. Ezek a motiváló tényezők, más néven motivátorok a személyes növekedéshez, eredményekhez, elismeréshez és felelősségvállaláshoz kapcsolódnak.
Megfelelő higiéniai tényezők nélkül még a rendkívül motiváló pozíciók is nehezen tudják megtartani és hatékonyan bevonni az alkalmazottakat. A higiéniai tényezők figyelmen kívül hagyása magas fluktuációt, csökkent termelékenységet és alacsony munkavállalói morált eredményezhet. Ennek részben az az oka, hogy amikor az alapvető szükségletek nincsenek kielégítve, az emberek hajlamosak a munkájuk negatív oldalaira összpontosítani, ami végső soron beárnyékolja a munkával való elégedettség lehetőségét.
Ezért, bár a higiéniai tényezők nem feltétlenül motiválják közvetlenül a magas teljesítményt vagy a kivételes munkához való hozzáállást, szükséges alapot teremtenek az ilyen eredményekhez. A kielégítő higiéniai tényezők és a motiváló tényezők kombinációjának biztosítása lehetővé teszi a szervezetek számára, hogy alkalmazkodjanak alkalmazottaik alapvető szükségleteihez és magasabb szintű törekvéseihez, ami növeli az általános munkával való elégedettséget és a szervezeti elkötelezettséget.