A „finom fogú fésűvel fésülni valamit” kifejezés egy metafora, amely a keresés alaposságát hasonlítja össze a finom fogazatú fésű fogai közötti apró helyekkel. E kifejezés átvitt jelentése az 1900-as években kezdődött, de a fésű szó szerinti jelentése már az 1400-as évekre datálható. Az Oxford English Dictionary legkorábbi példái a „finom fogú fésűre” Thomas Dekker 1634-es, londoni Match Me című drámájából származnak:„Tudom, hogy van a társaságukban egy bicska, a világ nem tud ennél finomabb botot mutatni; úgy tűnik, átfésülték Londont jó fésű neki." Az első képletes utalás J. Sheridan Le Fanu 1872-ben megjelent In a Glass Darkly című könyvéből származik:"Emlékezetem egy finom fogazatú fésűvel járt át rajta, és eltalált egy-két olyan dolgot, amit hanyagul nem figyeltem volna meg".
