Nincs bizonyíték arra, hogy a 14. századi fekete halál világjárvány idején a fürdést elvetették volna. Éppen ellenkezőleg, számos orvosi szöveg javasolta a rendszeres fürdést a betegségek terjedésének megelőzésére. Például a befolyásos olasz orvos, Giovanni Boccaccio azt írta Dekameronjában, hogy az embereknek "gyakran fürödniük és gyakran kezet kell mosniuk". Mivel azonban a pestis okát nem ismerték, az akkoriban népszerűsített megelőző intézkedések egy része némileg hatástalan volt, mint például az erős szagú gyógynövények elégetése vagy bizonyos asztrológiai jelek elkerülése.
