1. Mellékletre :
* a vírus egy specifikus receptorhoz kötődik egy fogékony gazdasejt felszínén.
2. Belépésre :
* a vírus bejut a gazdasejtbe. Ez történhet a vírusburok fúziója révén a gazdasejt membránjával, vagy egy pórus kialakulásával a gazdasejt membránjában.
3. Replikációt :
* a vírusgenom a gazdasejtben replikálódik. Ezt a folyamatot általában a gazdasejt saját DNS- vagy RNS-polimerázai hajtják végre.
4. Összeszerelésnek :
* új vírusrészecskéket állítanak össze a replikált vírusgenomból és más víruskomponensekből.
5. kiadásra :
* az új vírusrészecskék kiszabadulnak a gazdasejtből, akár bimbózás, akár a gazdasejt lízise (szakadása) révén.