Az üveget általában át nem eresztőnek tartják, ami azt jelenti, hogy nem enged át könnyen más anyagokat. A vírusok rendkívül kicsi részecskék, amelyek bizonyos anyagokon képesek átjutni, de az üvegen nem. Egy tipikus vírus mérete körülbelül 0,02-0,3 mikrométer (µm), míg az üvegpórusok jellemzően sokkal kisebbek. Az üveg szilícium-dioxid molekulák szorosan összetömörített szerkezetéből áll, és olyan hálózatot hoz létre, amelyen a vírusok nehezen tudnak áthatolni. Ahhoz, hogy a vírusok áthaladhassanak az üvegen, kisebbnek kell lenniük, mint az üveg pórusai, ami általában nem az.
