A vírus nukleinsavja tartalmazza az új vírusok előállítására vonatkozó utasításokat. A nukleinsav lehet DNS vagy RNS, a vírus típusától függően. A nukleinsavat egy kapszidnak nevezett fehérjeburok veszi körül. A kapszid megvédi a nukleinsavat a károsodástól, és segíti a vírus bejutását a gazdasejtekbe.
