A teratomák akkor fordulnak elő, ha a megtermékenyített tojás nem fejlődik megfelelően. A tojás két vagy több embrióra hasadhat, vagy nem osztódik teljesen. Ez teratoma kialakulásához vezethet, amely különböző fejlődési szakaszokból származó szöveteket tartalmaz.
A teratomák bárhol előfordulhatnak a testben, de leggyakrabban a petefészkekben, a herékben és az agyban találhatók. A nyakban, a mellkasban vagy a hasban is előfordulhatnak.
A teratoma tünetei a helyétől függenek. Ha a daganat az agyban található, fejfájást, görcsrohamokat és látási problémákat okozhat. Ha a daganat a petefészkekben vagy a herékben található, fájdalmat, duzzanatot és meddőséget okozhat. Ha a daganat a nyakban, a mellkasban vagy a hasban található, légzési, nyelési vagy étkezési nehézséget okozhat.
A teratomákat képalkotó tesztekkel, például ultrahanggal, CT-vizsgálatokkal és MRI-vizsgálatokkal diagnosztizálják. Biopsziára is szükség lehet a diagnózis megerősítéséhez.
A teratomák kezelése helyétől és méretétől függ. Ha a daganat kicsi és jóindulatú, előfordulhat, hogy nem igényel kezelést. Ha a daganat nagy vagy rákos, műtéti úton kell eltávolítani. A kemoterápia és a sugárterápia a teratomák kezelésére is alkalmazható.
A teratomák prognózisa általában jó. A legtöbb jóindulatú teratoma sikeresen kezelhető műtéttel. A rákos teratomák prognózisa változékonyabb, de a rák stádiumától és az alkalmazott kezelés típusától függ.