A bőrben a környezeti hatásokkal szembeni elsődleges gát az epidermisz. Az epidermisz a bőr legkülső rétege, több sejtrétegből áll, amelyek szorosan kapcsolódnak egymáshoz. Az epidermisz legkülső rétege, az úgynevezett stratum corneum, elhalt hámsejtekből áll, amelyek tele vannak egy keratin nevű vízálló fehérjével. A keratin segít megvédeni a bőrt a vegyszerek, UV-sugárzás és mikroorganizmusok okozta károsodásoktól. Az epidermisz speciális, melanocitáknak nevezett sejteket is tartalmaz, amelyek a melanin pigmentet termelik. A melanin segít megvédeni a bőrt az UV sugárzástól, és ez adja a bőr színét.
