Így történik az oxigén és a szén-dioxid cseréje a légzőrendszer és a keringési rendszer között:
1. Belégzés :Belégzéskor a levegő az orron vagy a szájon keresztül jut a tüdőbe. A levegő áthalad a légcsövön és a hörgőkön, és eléri az alveolusokat, amelyek a tüdőben található apró légzsákok, ahol gázcsere történik.
2. Oxigén és szén-dioxid diffúziója :Az alveolusokban a belélegzett levegő oxigénje a vékony alveoláris falakon keresztül a véráramba jut. Ezzel egyidejűleg a szén-dioxid, az anyagcsere hulladékterméke, kidiffundál a véráramból az alveolusokba.
3. Szállítás hemoglobinnal :Amint az oxigén belép a véráramba, a hemoglobinhoz, a vörösvértestekben található fehérjéhez kötődik. A hemoglobin szállítja az oxigént a különböző szövetekhez és sejtekhez az egész szervezetben. Ugyanakkor a szén-dioxidot a hemoglobin szállítja vissza a tüdőbe.
4. Kilégzés: A cserefolyamat a kilégzésig folytatódik. A kilégzés során a szén-dioxidban gazdag levegő a légcsövön keresztül távozik a tüdőből, majd az orron vagy a szájon keresztül távozik a szervezetből.
Tehát bár a légzőrendszer elősegíti az oxigén és a szén-dioxid cseréjét, nem juttatja közvetlenül az anyagokat a keringési rendszerbe. Ehelyett a szívből, erekből és vérből álló keringési rendszer gázokat, tápanyagokat, hormonokat és salakanyagokat szállít az egész testben, beleértve a légzőrendszerből származó gázcsere-gázokat is.