Pontosabban a következőképpen működik a botulinum toxin az emberekben:
Méreganyagok bejutása:A botulinum toxin szennyezett élelmiszer lenyelése (élelmiszer eredetű botulizmus) vagy nyílt sebek (sebbotulizmus) révén jut be a szervezetbe.
Idegsejtekhez való kötődés:A toxin a véráramban kering, és végül eléri a perifériás idegeket. Kifejezetten kötődik a motoros neuronokhoz, amelyek felelősek az izommozgások szabályozásáért.
Internalizáció:Miután az idegsejtekhez kötődik, a toxin az endocitózisnak nevezett folyamaton keresztül internalizálódik. Bejut a sejt citoplazmájába, ahol kifejti hatását.
A SNAP-25 hasítása:Az idegsejt belsejében a botulinum toxin hasítja a synaptosomal-asssociated protein 25 (SNAP-25) nevű fehérjét. A SNAP-25 a SNARE komplex kulcsfontosságú összetevője, amely részt vesz a neurotranszmitterek idegsejtekből történő felszabadításában.
A neurotranszmitterek felszabadulásának gátlása:A SNAP-25 hasításával a botulinum toxin megzavarja a SNARE komplex normális működését. Ez megakadályozza a neurotranszmitterek, például az acetilkolin felszabadulását, amelyek felelősek az izomösszehúzódások stimulálásáért.
Izombénulás:A neurotranszmitter felszabadulás hiánya megakadályozza, hogy a jelek elérjék az izmokat, ami átmeneti izombénulást vagy gyengeséget eredményez. Az érintett izmok ellazulnak és mozdulatlanná válnak.
A dózistól és az injekció beadásának helyétől függően (kozmetikai vagy gyógyászati felhasználás esetén) a botulinum toxin hatása lokálisan vagy széles körben elterjedt lehet, ami különféle tünetekhez és terápiás alkalmazásokhoz vezethet.