Sok halálos betegség létezik, de az emberi történelem során a legtöbb halálesetet a himlő okozta. A himlő egy erősen fertőző fertőző betegség, amelyet a variola vírus okoz. Kis piros dudorokból álló kiütések jellemzik, amelyek az egész testre terjedhetnek. A himlő becslések szerint csak a 20. században 300-500 millió halálesetért volt felelős. A betegséget 1980-ban sikerült felszámolni egy globális oltási kampánynak köszönhetően.
