Nyirokáttétek akkor fordul elő, amikor a rákos sejtek az elsődleges daganatból a közeli nyirokcsomókba jutnak. A nyirokcsomók kicsi, bab alakú szervek, amelyek a szervezet immunrendszerének részét képezik. A rákos sejtek a nyirokcsomóknak nevezett kis csatornákon keresztül juthatnak be a nyirokcsomókba. A nyirokcsomókba kerülve a rákos sejtek növekedhetnek és átterjedhetnek a test más részeire.
Hematogén metasztázis akkor fordul elő, amikor a rákos sejtek az elsődleges daganatból a véráramon keresztül a test más részeibe jutnak. A rákos sejtek a daganat közelében lévő kis ereken keresztül juthatnak be a véráramba. A véráramba kerülve a rákos sejtek a test bármely részébe eljuthatnak.
A metasztázis összetett és rosszul értelmezett folyamat. A kutatók jelenleg azt vizsgálják, hogy a rákos sejtek hogyan metasztatizálnak, hogy új módszereket dolgozzanak ki a metasztázis megelőzésére és kezelésére.