I. tengely magában foglalja az összes főbb mentális rendellenességet, mint például a skizofrénia, a bipoláris zavar és a súlyos depressziós rendellenesség. Ezeket a rendellenességeket jellemzően súlyos tünetek jellemzik, amelyek megzavarják a személy mindennapi életképességét.
II. tengely magában foglalja a személyiségzavarokat és a mentális retardációt. A személyiségzavarokat rugalmatlan és egészségtelen személyiségjegyek jellemzik, amelyek problémákat okoznak a kapcsolatokban, a munkában és az élet más területein. A mentális retardáció egy idegrendszeri fejlődési rendellenesség, amelyet jelentős intellektuális és alkalmazkodási hiányosságok jellemeznek.
A fő különbség az I. tengely és a II. tengely rendellenességei között az, hogy az I. tengely rendellenességei jellemzően súlyosabbak, és jelentősebb károsodást okozhatnak az ember életében. A II. tengely rendellenességei viszont jellemzően kevésbé súlyosak, és nem okozhatnak annyi károsodást.
Fontos azonban megjegyezni, hogy mind az I., mind a II. tengely rendellenességei súlyosak lehetnek, és jelentős hatással lehetnek az ember életére. Ha úgy gondolja, hogy mentális zavar tüneteit tapasztalhatja, fontos szakember segítségét kérni.