A lupus pontos oka nem ismert. Úgy gondolják, hogy a betegséget genetikai, környezeti és hormonális tényezők kombinációja váltja ki. Konkrét lappangási időszak azonban nincs. A tünetek hirtelen jelentkezhetnek, vagy idővel fokozatosan alakulhatnak ki. Egyes esetekben az emberek évekig lupuszhatnak, mielőtt bármilyen tünetet észlelnének.
