A leptospirózis kórokozója a Leptospira interrogans nevű dugóhúzó alakú baktérium. A Leptospira a Spirochaetaceae családjába és a Spirochaetales rendjébe tartozik. Gram-negatív, aerob baktérium, amely édes- és sósvízi környezetben is képes túlélni. A Leptospira interrogansnak több szerovariája vagy szerotípusa van, amelyek mindegyike eltérő virulenciával és gazdapreferenciával rendelkezik. A Leptospira emberekre és állatokra történő átvitele szennyezett vízzel vagy talajjal, vagy fertőzött állatokkal való közvetlen érintkezés útján történik.
