A portális véna a következő funkciókat látja el:
* Tápanyagszállítás: A portális véna az emésztőszervek által felszívódott tápanyagokat a májba szállítja. A szállított tápanyagok közé tartoznak az aminosavak, glükóz, fruktóz, galaktóz, zsírsavak és vitaminok. Számos gyógyszer és méreganyag a portális vénán keresztül a májba is eljut.
* Tápanyagok tárolása: A máj bizonyos tápanyagokat tárol, amelyeket a portális véna szállít, például glükózt és glikogént.
* Méregtelenítés: A máj lebontja a potenciálisan mérgező anyagokat, amelyeket a portális véna szállít, mint például az alkoholt, a gyógyszereket és az anyagcsere salakanyagokat.
* Droganyagcsere: A máj metabolizálja a gyógyszereket és más idegen anyagokat, amelyeket a portális véna szállít, és azokat olyan formákká alakítja, amelyek a vizelettel vagy az epével kiválasztódnak.
* Epeképződés: A máj epét termel, amely a zsírok emésztéséhez szükséges. Az epét az epehólyagban tárolják, és szükség esetén a vékonybélbe engedik.