A dialízis úgy működik, hogy eltávolítja a salakanyagokat és a felesleges folyadékot a vérből. Segíthet a vérnyomás és az elektrolitszint szabályozásában is. Nem helyettesíti azonban a vesék működését, amelyek felelősek a vér szűréséért, a vizelet termeléséért és a folyadékháztartás szabályozásáért.
A veseelégtelenségben szenvedőknek életük hátralévő részében általában dialízist kell végezniük. Néhány ember azonban veseátültetést kaphat, amely helyreállíthatja a veseműködést.
A veseátültetés az egyetlen tartós gyógymód a veseelégtelenségre. Ez azonban nem mindig választható, mivel hiányzik a donorvese.