A szaporodásnak két fő típusa van:szexuális és ivartalan.
* Szexuális szaporodás két ivarsejt egyesülését foglalja magában, amelyek speciális reproduktív sejtek. Az ivarsejteket a meiózis termeli, amely a sejtosztódás egy fajtája, amelynek eredményeként haploid sejtek (az anyasejtként feleannyi kromoszómával rendelkező sejtek) képződnek. Amikor az ivarsejtek egyesülnek, megtermékenyített petesejtet alkotnak, amelyből új szervezet alakul ki.
* Ivartalan szaporodás nem foglalja magában az ivarsejtek egyesülését. Ehelyett egy új szervezetet egyetlen szülő szervezet állít elő. Ez történhet bimbózás, töredezettség vagy partenogenezis (az embrió kifejlődése megtermékenyítetlen tojásból) révén.
Egy szervezet által használt szaporodás típusa számos tényezőtől függ, beleértve az evolúciós történetét, a környezetét és a szaporodási alkalmasságát.
A leggyakoribb reproduktív szervezetek közé tartozik:
* Növények
* Állatok
* Gombák
* Protisták
* Baktériumok
Ezen organizmuscsoportok mindegyikének megvan a maga egyedi szaporodási stratégiája. Például a növények jellemzően ivaros szaporodás útján szaporodnak, míg az állatok jellemzően ivartalan szaporodás útján szaporodnak. Azonban van néhány kivétel e szabályok alól. Például egyes növények ivartalanul is szaporodhatnak, egyes állatok pedig ivarosan is szaporodhatnak.
Az élővilág szaporodási stratégiáinak sokfélesége a földi élet elképesztő változatosságának bizonyítéka.