Egy tipikus menstruációs ciklus négy szakaszból áll:
1. A follikuláris fázis a menstruáció első napján kezdődik és az ovuláció megtörténtével ér véget. Ebben a fázisban a petefészkek ösztrogént termelnek, amely segít megvastagodni a méh nyálkahártyáját a megtermékenyített petesejt beültetésére való felkészülés érdekében.
2. Az ovuláció akkor következik be, amikor az egyik petefészekből egy érett petesejt szabadul fel. Ez általában 14 nappal a következő menstruáció kezdete előtt történik.
3. A luteális fázis az ovuláció után kezdődik és a menstruáció kezdetekor ér véget. Ebben a fázisban a sárgatest (az ovuláció után a petefészekben képződő kis mirigy) progeszteront termel, amely segít fenntartani a méh nyálkahártyáját. Ha a petesejt nem termékenyül meg, a sárgatest felbomlik, és a progeszteron és az ösztrogén szintje csökken, ami a méhnyálkahártya leválásához és a menstruáció kezdetéhez vezet.
4. A menstruáció a méh nyálkahártyájának leválása a hüvelyen keresztül. Ez általában 3-7 napig tart.