A rüh fertőző, és az atkák fertőzöttekkel való közvetlen bőrkontaktus révén terjedhet. Megosztott tárgyakkal, például ruházattal, ágyneművel és törölközőkkel való érintkezés útján is terjedhet. Nem valószínű azonban, hogy alkalmi érintkezésből, például kézfogásból kaphat rühöt.
