A tartós fertőzést számos tényező okozhatja, például:
* A mikroorganizmus olyan mechanizmusokat fejlesztett ki, amelyek segítségével elkerülheti az immunrendszert.
* A gazdaszervezet immunrendszere károsodott vagy fejletlen.
* A mikroorganizmus képes biofilmeket képezni, amelyek az antimikrobiális szerekkel szemben ellenálló mikroorganizmusok védőközösségei.
Néhány példa a tartós fertőzésekre:
* HIV/AIDS
* Hepatitis B és C
* Tuberkulózis
* Malária
* Herpes simplex vírus
* Epstein-Barr vírus
* Citomegalovírus
* Humán papillomavírus
A tartós fertőzések számos következményekkel járhatnak a gazdaszervezetre nézve, beleértve:
* Krónikus gyulladás
* Szövetkárosodás
* Szervi elégtelenség
* Rák
* Halál
A tartós fertőzések kezelése gyakran nehéz, mivel az azokat okozó mikroorganizmusok gyakran rezisztensek az antimikrobiális szerekkel szemben. Egyes esetekben a gyógyulás nem lehetséges, és a kezelés célja a tünetek kezelése és a szövődmények megelőzése.