Honnan tudják a tudósok, hogy egy kórokozó bizonyos betegségeket okoz?

A Koch-féle posztulátumok olyan kritériumok összessége, amelyek segítségével megállapítható, hogy egy adott mikroorganizmus egy adott betegség kórokozója-e vagy sem. Ezeket a kritériumokat először Robert Koch német orvos javasolta a 19. század végén, és ma is az orvosi kutatás lényeges részét képezik.

A négy Koch-posztulátum a következő:

1. A mikroorganizmusnak a betegség minden esetben jelen kell lennie. Ez azt jelenti, hogy a mikroorganizmust minden betegben meg kell találni, egészséges egyedben pedig nem.

2. A mikroorganizmust tiszta tenyészetben kell tenyészteni. Ez azt jelenti, hogy a mikroorganizmust el kell különíteni a fertőzött egyed testéből, és laboratóriumi körülmények között kell termeszteni, minden más mikroorganizmustól mentesen.

3. A mikroorganizmus tiszta tenyészetének egészséges állatokban kell okoznia a betegséget. Ez azt jelenti, hogy amikor a mikroorganizmus tiszta tenyészetét egészséges állatokba fecskendezik, az állatokon ugyanazoknak a betegségtüneteknek kell megjelenniük, mint a fertőzött egyedeknél.

4. A mikroorganizmust újra el kell izolálni a beteg állatoktól. Ez azt jelenti, hogy ugyanazt a mikroorganizmust, amelyet az egészséges állatokba fecskendeztek, ki kell nyerni az állatokból, miután a betegség kifejlődött.

Ha ezek a kritériumok mindegyike teljesül, akkor bizonyítottnak tekinthető, hogy a mikroorganizmus a betegség kórokozója.

A Koch-féle posztulátumokat számos betegség, köztük a tuberkulózis, a kolera és a lépfene kórokozóinak azonosítására használták. Továbbra is fontos eszközei maradnak az orvosi kutatásnak, és továbbra is használják őket új és kialakulóban lévő fertőző betegségek vizsgálatára.