1. A HIV megfertőzheti és elpusztíthatja az immunsejteket. A HIV egy retrovírus, amely bizonyos típusú immunsejteket céloz meg és fertőz meg, beleértve a CD4+ T-sejteket, makrofágokat és dendritikus sejteket. Ezek a sejtek nélkülözhetetlenek a szervezet fertőzések elleni küzdelemhez, és ha HIV-fertőzöttek, nem tudnak megfelelően működni. Ez az immunrendszer gyengüléséhez és más fertőzésekkel szembeni fokozott fogékonysághoz vezethet.
2. A HIV gyorsan mutálódhat. A HIV egy erősen változékony vírus, ami azt jelenti, hogy gyorsan megváltoztathatja genetikai anyagát. Ez megnehezíti az immunrendszer számára, hogy lépést tudjon tartani a vírussal, és hatékonyan tudjon antitesteket termelni ellene.
3. A HIV elrejtőzhet az immunrendszer elől. A HIV úgy is elbújhat az immunrendszer elől, hogy más sejteknek álcázza magát. Ez megnehezíti az immunrendszer számára, hogy felismerje és megtámadja a HIV-fertőzött sejteket.
4. A HIV elnyomhatja az immunrendszert. A HIV az immunrendszert is elnyomhatja azáltal, hogy olyan fehérjéket termel, amelyek megzavarják az immunsejtek működését. Ez tovább gyengítheti az immunrendszert, és még nehezebbé teheti a fertőzések leküzdését.
Ezen okok miatt az antitestek és a fagociták hatástalanok az AIDS ellen. Ez az oka annak, hogy az AIDS-ben szenvedők fogékonyabbak más fertőzésekre, és ezért az AIDS életveszélyes betegség.