A HIV átlagos időtartama általában 3-6 hét, bár bizonyos esetekben rövidebb vagy hosszabb is lehet. Ez azt jelenti, hogy a vírussal való érintkezés után akár 6 hétig is eltarthat, amíg az antitestek kifejlődnek, és vérvizsgálattal kimutathatók lesznek. Az időszak alatt a fertőzött személy nem biztos, hogy tudatában van annak, hogy hordozza a vírust, és továbbra is továbbadhatja azt másoknak.
