Szolgáltató olyan személyre vonatkozik, aki fertőzött egy betegséggel, de nem mutat tüneteket. HIV-fertőzés esetén hordozónak minősül az, akinek a szervezetében megvan a vírus, de nem fejlődik ki nála AIDS vagy a betegség egyéb tünete. A hordozók továbbra is továbbadhatják a vírust másoknak, még akkor is, ha nem érzik magukat rosszul.
Főbb különbségek a HIV-pozitív és a hordozó között :
- Tünetek :A HIV-pozitív egyéneknek lehetnek tünetei vagy nincsenek, de a hordozóknak nincsenek a betegség tünetei.
- A betegség előrehaladása :A HIV-pozitív egyéneknél előbb-utóbb AIDS alakulhat ki, ha nem részesülnek kezelésben, de a hordozóknál nem alakulnak ki tünetek, és nem fejlődnek AIDS-be.
- Átvitel veszélye :Mind a HIV-pozitív egyének, mind a hordozók átadhatják a vírust másoknak szexuális úton, közös tűvel vagy más testnedvekkel való érintkezés útján.