Három fő módja van a HIV átvitelének:
* Szexuális érintkezés: A HIV terjedhet védekezés nélküli vaginális, anális vagy orális szex révén.
* Megosztó tűk: A HIV átadható, ha tűket vagy más kábítószerrel kapcsolatos kellékeket használnak egy HIV-fertőzött személlyel.
* Vérátömlesztés: A HIV-t vérátömlesztéssel vagy szervátültetéssel lehet továbbítani.
Egyes esetekben a HIV a terhesség, a szülés vagy a szoptatás alatt is átadható anyáról a babára.
Fontos megjegyezni, hogy a HIV nem terjedhet véletlen érintkezés útján, például kézfogással vagy HIV-fertőzött személy ölelésével.