A hipertóniás sóoldatban a só koncentrációja magasabb a vörösvértesteken kívül, mint belül. Ez azt okozza, hogy a víz kikerül a vörösvértestekből a környező oldatba. Ahogy a vörösvértestek vizet veszítenek, összezsugorodnak és meggyűlnek. Ezt a folyamatot krenációnak vagy ozmotikus zsugorodásnak nevezik.
A keletkezés károsíthatja a vörösvérsejteket, és kevésbé hatékonyan szállítja az oxigént. Súlyos esetekben a crenation hemolízishez vezethet, ami a vörösvértestek felszakadása.
