A 2-es típusú herpes simplex vírus (HSV-2) leggyakrabban a vírus hordozójával való bőrrel érintkezve terjed, általában vaginális, anális vagy orális szex útján. A HSV-2 a fertőzött anyától az újszülöttre is átadható a szülés során. A HSV-2 ritkábban terjed olyan tárgyak megosztásával, mint a borotva, törölköző vagy fogkefe.
