A HSV egy fertőző vírus, amely fertőzött személlyel való szoros érintkezés útján terjed. A vírus terjedhet csókolózás, szex vagy személyes tárgyak, például törölközők vagy borotvák megosztásával. A HSV szülés közben is átterjedhet anyáról a babára.
Ha egy személy megfertőződött HSV-vel, a vírus egy életen át a testében marad. A HSV-re nincs gyógymód, de vannak olyan kezelések, amelyek segíthetnek a tünetek csökkentésében.