A herpesz leggyakoribb módja az, ha bőrrel érintkezik valakivel, aki fertőzött a vírussal. Ez megtörténhet vaginális, anális vagy orális szex közben, vagy szexjátékok vagy más, a vírussal érintkezésbe került tárgyak megosztása során. A herpesz a fertőzött anyától az újszülöttre is átterjedhet szülés közben.
