A herpesznek két típusa van:a herpes simplex vírus 1 (HSV-1) és a herpes simplex vírus 2 (HSV-2). A HSV-1 az a típus, amely általában szájüregi herpeszt okoz, míg a HSV-2 az a típus, amely általában genitális herpeszt okoz. Azonban mindkét típusú vírus okozhat szájüregi vagy genitális herpeszt.
A herpesz egy életen át tartó fertőzés, de vírusellenes gyógyszerekkel kezelhető. Ezek a gyógyszerek csökkenthetik a járványok súlyosságát és gyakoriságát, valamint segíthetnek megakadályozni a vírus másokra való átterjedését.