A trichotillománia valódi oka ismeretlen. Feltehetően genetikai, biológiai és környezeti tényezők kombinációja okozza. Egyes genetikai vizsgálatok összefüggést találtak a rögeszmés-kényszeres rendellenességgel (OCD) és a kapcsolódó rendellenességekkel, ami egy lehetséges genetikai alapra utal. Az agyi képalkotó vizsgálatok eltéréseket mutattak ki az agy egyes területein, különösen az impulzusok, jutalom és érzelmek szabályozásáért felelős területeken. A környezeti tényezők, amelyek hozzájárulhatnak a stresszes életeseményekhez, az érzelmi traumákhoz és a gyermekkori élményekhez.
