Az írisz színét az íriszben lévő melanin mennyisége és típusa határozza meg. A melanin egy pigment, amely a bőr és a haj színéért is felelős. A barna szemű emberek íriszében több melanin található, mint a kék szeműeknél.
Az írisz vérereket is tartalmaz, amelyek segítenek a szem táplálásában. Ezek az erek néha láthatóak lehetnek, és az írisz körül sötét kört okozhatnak.