A cochlea fő funkciói a következők:
- Hanghullámok észlelésére és erősítésére . A fülkagylót úgy tervezték, hogy felerősítse a hanghullámokat, hogy a szőrsejtek felismerjék azokat.
- Hanghullámok elektromos jelekké alakítása . A csiga szőrsejtjei a hanghullámok mechanikai energiáját elektromos jelekké alakítják, amelyek továbbíthatók az agyba.
- Elektromos jelek küldése az agyba . A szőrsejtek által generált elektromos jelek a hallóidegen keresztül jutnak el az agyba. Az agy ezeket a jeleket ezután hangként értelmezi.
A fülkagyló összetett és érzékeny szerv, és bármilyen károsodása halláskárosodáshoz vezethet.