Az alkohol befolyásolja az agyat azáltal, hogy kölcsönhatásba lép különféle neurotranszmitterekkel és receptorokkal, beleértve a dopamint, a GABA-t és a glutamátot. Ezek a neurotranszmitterek a jutalmazásban, az élvezetben és a megerősítésben vesznek részt, amelyek mindegyike függőséget okozó viselkedéshez kapcsolódik. Az alkohol a prefrontális kéregre is hatással van, amely a döntéshozatalért és az impulzuskontrollért felelős.
Ismételt alkoholfogyasztás esetén az agy alkalmazkodik az alkohol jelenlétéhez, és függővé válik tőle. Ez azt jelenti, hogy az agynak alkoholra van szüksége a normális működéshez, és az alkohol eltávolításakor a személy elvonási tüneteket tapasztal. Ezek a tünetek az enyhétől a súlyosig terjedhetnek, és lehetnek szorongás, izzadás, remegés, hányinger, hányás és görcsrohamok.
Az alkoholfüggőség súlyos állapot, amely pusztító hatással lehet az ember életére. Munkahelyi, iskolai és otthoni problémákhoz, valamint jogi és pénzügyi problémákhoz vezethet. Ezenkívül károsíthatja a májat, a szívet és az agyat, és növelheti a rák kockázatát.
Az alkoholfüggőség kezelése általában gyógyszeres kezelés, terápia és támogató csoportok kombinációját foglalja magában. A gyógyszeres kezelés segíthet csökkenteni a sóvárgást és az elvonási tüneteket, míg a terápia segíthet az embereknek abban, hogy kezeljék függőségük mögöttes okait, és megtanulják, hogyan kell józan életet élni. A támogató csoportok olyan hálózatot biztosíthatnak az embereknek, akik megértik, min mennek keresztül, és támogatást és bátorítást kínálhatnak.