A "betegség" szót olyan egészségügyi állapot leírására használják, amely a testet vagy az elmét érinti, míg a "beteg" szót olyan dolgok leírására használják, amelyeket egy betegség érint. Általánosságban elmondható, hogy a betegség rosszabb, mint a beteg, mivel súlyosabb vagy károsabb állapotot jelent. Például egy beteg szerv továbbra is működhet, míg egy beteg szerv teljesen nem működik. Ezenkívül a betegség gyakran fájdalommal, kellemetlen érzéssel és más negatív tünetekkel jár, míg a beteg egyszerűen utalhat valami normális szerkezetének vagy működésének megváltozására.
