Ha valaki fertőző betegséggel fertőzött, a fertőző ágens (például baktériumok vagy vírusok) légúti cseppekben (köhögéskor vagy tüsszentéskor), nyálában, vérében vagy más testnedveiben távozhat. Ha ezek a fertőzött cseppek vagy folyadékok felületekre vagy tárgyakra kerülnek, beszennyezhetik azokat. Ha valaki más megérinti ezeket a szennyezett felületeket vagy tárgyakat, majd megérinti az arcát (szemét, orrát vagy száját), megfertőződhet a betegséggel.
A szappannal és vízzel történő kézmosás eltávolíthatja ezeket a fertőző ágenseket a kézből, és csökkentheti a betegség terjedésének kockázatát. A szappan segít feloldani a számos baktériumot és vírust körülvevő lipideket (zsírokat), így könnyebben eltávolíthatók. A víz segít leöblíteni a szappant és a maradék baktériumokat.
A kézmosás különösen fontos az egészségügyi intézményekben, ahol nagy a fertőzésveszély. Az egészségügyi dolgozóknak gyakran kell kezet mosniuk, hogy megakadályozzák a fertőzések terjedését a betegek és a személyzet között.
A rendszeres kézmosás a mindennapi életben is fontos a fertőző betegségek terjedésének megakadályozása érdekében. Javasoljuk, hogy gyakran mosson kezet, különösen köhögés vagy tüsszögés után, mosdóhasználat után, valamint étkezés vagy ételkezelés előtt. Ha követjük ezeket az egyszerű lépéseket, megvédhetjük magunkat és másokat a fertőző betegségektől.