Az emfizémát leggyakrabban a dohányzás okozza. Egyéb kockázati tényezők a következők:
* Passzív dohányzásnak való kitettség
* Légszennyezés
* Vegyi gőzök
* Por
* Életkor
* Genetika
Az emfizéma gyakoribb a férfiaknál, mint a nőknél. A városi területeken élő embereknél is gyakoribb.
Az emfizéma súlyos betegség lehet. Ez fogyatékossághoz és akár halálhoz is vezethet. Az emfizéma nem gyógyítható, de vannak olyan kezelések, amelyek segíthetnek javítani a tüneteket és lelassítani a betegség progresszióját.