Patológia gyakran olyan tünetek jelenléte jellemzi, amelyek megzavarják az egyén azon képességét, hogy hatékonyan tudjon működni mindennapi életében. Például, aki depresszióval küzd, olyan tüneteket tapasztalhat, mint a szomorúság, a fáradtság és a koncentrációs nehézség, ami megnehezítheti a munkába, iskolába járást vagy a kapcsolatok fenntartását.
Patológiás viselkedés számos tényező okozhatja, beleértve a genetikát, a traumát és a környezeti tényezőket. Fontos megjegyezni, hogy nem minden kóros viselkedés tekinthető mentális betegségnek. Egyes magatartásformák, például a függőség, még akkor is patológiásnak tekinthetők, ha nem felelnek meg a mentális betegség kritériumainak.
Patológiás egy összetett fogalom, sokféle jelentéssel. Fontos, hogy ismerjük a kifejezés különböző használati módjait, hogy megértsük, hogyan vonatkozik a tanácsadás területére.