Miért nevezik így az autonóm idegrendszert?

Az autonóm idegrendszer (ANS) nevét onnan kapta, hogy automatikusan, tudatos irányítás nélkül működik. Szabályozza a testi funkciók széles körét, például a pulzusszámot, a légzést, az emésztést és a nyálelválasztást.

A központi idegrendszer, amely az agyból és a gerincvelőből áll, tudatosan irányítja az akaratlagos cselekvéseket, mint a gondolat, a memória és az akaratlagos mozgás. Másrészt az autonóm idegrendszer által irányított akaratlan cselekvések a szervezet szükségletei és fiziológiai feltételei alapján automatikusan bekövetkeznek. Ezért az „autonóm” kifejezés pontosan leírja az idegek és ganglionok bonyolult hálózatának független és önellátó természetét.