A pulzusszámot nem közvetlenül az agy szabályozza. Ehelyett a sinoatriális csomópont (SA-csomópont) vezérli, amely a szív jobb pitvarában található kis sejtcsoport. Az SA csomópont felelős a szív összehúzódását okozó elektromos impulzusok generálásáért. Az agy azonban közvetve befolyásolhatja a pulzusszámot az autonóm idegrendszeren keresztül, amely a szervezet számos önkéntelen funkciójának szabályozásáért felelős, mint például a légzés és az emésztés. Az autonóm idegrendszernek két ága van:a szimpatikus idegrendszer és a paraszimpatikus idegrendszer. A szimpatikus idegrendszer felgyorsítja a szívritmust, míg a paraszimpatikus idegrendszer lassítja. Amikor a test nyugalomban van, a paraszimpatikus idegrendszer dominál, és a szívverés lassú. Amikor a szervezet stressz alatt van, a szimpatikus idegrendszer dominál, és a szívverés felgyorsul.
