Az ANA-k akkor keletkeznek, amikor az immunrendszer tévesen idegenként azonosítja a sejtmagokat, és megtámadja azokat. Ez gyulladáshoz és az érintett sejtek és szövetek károsodásához vezethet.
Az ANA-k jelenléte a vérben autoimmun betegség jele lehet, de nem mindig utal a betegség aktivitására. Egyes ANA-s betegeknek nem lehetnek tünetei vagy jelei a betegségre, míg másoknak súlyos tünetei lehetnek.
A vérben jelenlévő ANA típusa is információt szolgáltathat az alapjául szolgáló autoimmun betegségről. Például bizonyos ANA-k jelenléte a lupuszhoz, míg más ANA-k Sjogren-szindrómához kapcsolódnak.
Az ANA-teszt egy általános vérvizsgálat, amelyet az autoimmun betegségek diagnosztizálására használnak. Gyakran más vizsgálatokkal együtt alkalmazzák, mint például a teljes vérkép, az eritrocita ülepedési sebesség (ESR) és a C-reaktív fehérje (CRP) teszt.
Ha autoimmun betegség tüneteit tapasztalja, orvosa ANA-tesztet rendelhet el, hogy segítsen megállapítani, hogy van-e autoimmun betegsége.